Isolatori o boccole di apparecchiature di trasmissione e trasformazione ad alta tensione contaminate da sporcizia (contaminazione industriale, sale, ecc.), Se esposti all'umidità (in particolare nebbia, rugiada, brina o neve leggera), la tensione di scarica viene significativamente ridotta, anche a la scarica elettrica delle apparecchiature elettriche alla tensione di esercizio provoca un grave incidente.
Questa condizione è chiamata flashover dell'inquinamento e può essere prevenuta migliorando il design dell'isolamento e la pulizia periodica.
Quando una scarica distruttiva si verifica lungo una superficie isolante solida in un dielettrico di gas o liquido, questo è chiamato flashover. Comune è il flashover che si verifica lungo l'interfaccia tra gas e dielettrici solidi. Ad esempio, una scarica distruttiva lungo la superficie della stringa isolante lungo la superficie della boccola è chiamata flashover. Pertanto, la parola flashover è limitata allo scarico di condizioni speciali.